Bereits am 01. Januar 1991 wurde der Zweckverband Schaalsee-Landschaft als erster Naturschutzzweckverband in Deutschland gegründet. Der länderübergreifende Zweckverband ist eine Körperschaft des öffentlichen Rechts.
Die Verbandsversammlung wählt den/die Verbandsvorsteher/in. Seit 2017 nimmt der Landrat des Kreises Herzogtum-Lauenburg, Herr Dr. Christoph Mager, diese Funktion wahr.
Verbandsvorstand
Aus der Verbandsversammlung heraus wird der Vorstand des Zweckverbandes gewählt, der aus dem Verbandsvorsteher und acht Mitgliedern besteht:
Herr Stefan Sternberg, Landrat des Kreises Ludwigslust-Parchim ( 3. Stellvertreter)
Herr Tino Schomann, Landrat des Kreises Nordwestmecklenburg (2. Stellvertreter)
Herr Thomas Neumann, Umweltstiftung WWF Deutschland (1. Stellvertreter)
Herr Stephan Zirpel, Umweltstiftung WWF Deutschland
Herr Martin Bruns, Landkreis Herzogtum Lauenburg, Kreistag